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Il 6 giugno 1944, le truppe alleate sbarcarono su cinque settori della costa normanna: Utah, Omaha, Gold, Juno e Sword. Queste spiagge dello sbarco si estendono oggi per quasi 80 km, tra la Manche e il Calvados, costellate di musei e cimiteri militari. Percorrerle richiede due o tre giorni, che molti trascorrono in un campeggio in riva all’acqua di fronte al mare che ha visto sbarcare gli Alleati.
Utah è il settore americano più a ovest dello Sbarco. Si trova nella Manche, vicino a Sainte-Marie-du-Mont. Le truppe vi subirono perdite limitate il 6 giugno 1944, lontane dal bilancio di Omaha. Il museo dello Sbarco di Utah Beach, installato di fronte alle dune, ripercorre l’assalto e l’avanzata degli Alleati verso Cherbourg.
Da sapere: Utah resta il settore più accessibile per chi arriva dal Cotentin o da Cherbourg. Le sue vaste dune si prestano a una lunga camminata con la bassa marea, lontano dall’affluenza di Omaha. Prevedete un antivento, il vento occidentale vi soffia spesso, anche in piena estate.
Omaha, nel Calvados, resta il settore più sanguinoso del giorno D, il che le è valso il soprannome di Bloody Omaha. Questo settore americano si estende ai piedi delle alture dove riposa oggi il cimitero americano di Colleville-sur-Mer con le sue 9.400 tombe. La spiaggia, immensa con la bassa marea, si percorre oggi liberamente.
I nostri consigli: arrivate presto al cimitero americano di Colleville-sur-Mer, prima dei gruppi. Il silenzio vi è più denso al mattino, e la luce sulle stele bianche più dolce. Calcolate poi una buona ora per scendere sulla spiaggia di Omaha tramite il sentiero attrezzato.
Gold, situato intorno ad Arromanches nel Calvados, era un settore britannico. È lì che fu assemblato il porto artificiale Mulberry, i cui cassoni di cemento restano visibili nella baia. Il suo nome in codice deriverebbe da goldfish, il pesce rosso in inglese. Il museo dello Sbarco di Arromanches dettaglia questa impresa logistica.
Il piccolo plus: ad Arromanches, tenete d’occhio la bassa marea. Gli enormi cassoni di cemento del porto Mulberry emergono allora dall’acqua e si raggiungono quasi a piedi. È l’unico luogo delle spiagge dello sbarco dove l’ingegneria del giorno D si tocca quasi con mano, direttamente sulla sabbia.
Juno, dalle parti di Courseulles-sur-Mer, fu il settore canadese dello Sbarco. Il Centro Juno Beach vi ricorda oggi l’impegno del Canada nella battaglia di Normandia. Il nome sarebbe stato scelto in base al nome di battesimo della moglie di un ufficiale canadese, dopo il rifiuto del nome Jelly, giudicato troppo poco serio.
Il parere del nostro team: Juno passa spesso in secondo piano dopo Omaha e Sword, a torto. Il Centro Juno Beach, animato da guide canadesi, offre una lettura vivace del 6 giugno. Una tappa più intima, ideale in famiglia con bambini già curiosi di storia.
Sword, vicino a Ouistreham nel Calvados, era un settore britannico. È anche lì che sbarcarono i 177 francesi del commando Kieffer, unici francesi impegnati sulle spiagge il 6 giugno. Il suo nome deriva da swordfish, il pesce spada in inglese. Il settore costeggia il celebre Pegasus Bridge, preso nella notte precedente l’assalto.
« Sword è la spiaggia dei francesi: i 177 uomini del commando Kieffer vi sbarcarono al fianco dei britannici. Molti visitatori lo ignorano, ed è spesso il momento più commovente del loro soggiorno », confida il nostro team.
Un soggiorno sulle spiagge dello sbarco richiede un minimo di preparazione, poiché i siti si estendono per quasi 80 km. L’auto resta il mezzo più pratico per collegare Utah, nella Manche, ai settori britannici e canadesi del Calvados. Calcolate due o tre giorni per concatenare i cinque settori, diversi musei e i cimiteri senza fretta.
Lo Sbarco resta la più grande operazione anfibia e aerea della storia. La stagione cambia anche l’esperienza: d’estate, Omaha o Arromanches si riempiono a metà giornata, mentre la primavera e l’autunno offrono spiagge più tranquille e una luce superba sulla Manica.
Il nostro trucco: privilegiate il tardo pomeriggio per camminare su Omaha o Utah. La luce radente e la marea calante liberano vaste distese di sabbia, spesso deserte dopo la partenza dei gruppi. Un momento di calma che contrasta con l’affluenza dei musei a metà giornata.
Sognate di associare dovere della memoria e vacanze con i piedi nell’acqua sulla costa normanna? Confrontate subito i campeggi vicini alle spiagge della Normandia e prenotate il vostro soggiorno il più vicino possibile al litorale.
Ci sono cinque spiagge dello sbarco, corrispondenti ai cinque settori del 6 giugno 1944: Utah e Omaha per gli americani, Gold e Sword per i britannici, Juno per i canadesi. Si distribuiscono su quasi 80 km di costa, tra la Manche e il Calvados.
Omaha e Arromanches figurano tra le prime tappe consigliate. Omaha, dominata dal cimitero americano di Colleville-sur-Mer, concentra l’emozione del giorno D. Arromanches, sul settore Gold, mostra i resti del porto artificiale Mulberry direttamente sulla spiaggia, un punto di riferimento ideale per iniziare la visita.
Calcolate due o tre giorni per percorrere i siti principali senza fretta. Questo lasso di tempo permette di collegare i cinque settori, visitare due o tre musei e prendersi il tempo del raccoglimento nei cimiteri militari, godendosi al contempo il litorale tra una visita e l’altra.
Sì, la balneazione è possibile su queste vaste spiagge della Manche e del Calvados, sorvegliata su alcuni settori in stagione. Queste distese di sabbia restano prima di tutto luoghi della memoria, ma nulla impedisce di godersi il mare, il relax o una passeggiata seguendo la marea calante.
