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El 6 de junio de 1944, las tropas aliadas desembarcaron en cinco sectores de la costa normanda: Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword. Estas playas del Desembarco se extienden hoy a lo largo de casi 80 km, entre la Manche y el Calvados, jalonadas de museos y cementerios militares. Recorrerlas requiere de dos a tres días, que muchos pasan en un camping junto al agua frente al mar que vio desembarcar a los aliados.
Utah es el sector estadounidense más occidental del Desembarco. Se encuentra en la Manche, cerca de Sainte-Marie-du-Mont. Las tropas sufrieron allí bajas limitadas el 6 de junio de 1944, lejos del balance de Omaha. El museo del Desembarco de Utah Beach, instalado frente a las dunas, recorre el asalto y el avance de los aliados hacia Cherburgo.
Un dato útil: Utah sigue siendo el sector más accesible para quien llega desde el Cotentin o Cherburgo. Sus vastas dunas se prestan a una larga caminata con la marea baja, lejos de la afluencia de Omaha. Prevea un cortavientos, el viento del oeste sopla allí a menudo, incluso en pleno verano.
Omaha, en el Calvados, sigue siendo el sector más mortífero del Día D, lo que le valió el apodo de Bloody Omaha. Este sector estadounidense se extiende al pie de las alturas donde hoy descansa el cementerio estadounidense de Colleville-sur-Mer y sus 9.400 tumbas. La playa, inmensa con la marea baja, se recorre hoy libremente.
Nuestros consejos: llegue temprano al cementerio estadounidense de Colleville-sur-Mer, antes que los grupos. El silencio es más denso por la mañana, y la luz sobre las lápidas blancas, más suave. Cuente después una buena hora para bajar a la playa de Omaha por el sendero acondicionado.
Gold, situado alrededor de Arromanches, en el Calvados, era un sector británico. Allí se ensambló el puerto artificial Mulberry, cuyos bloques de hormigón siguen siendo visibles en la bahía. Su nombre en clave provendría de goldfish, el pez rojo en inglés. El museo del Desembarco de Arromanches detalla esta hazaña logística.
El pequeño extra: en Arromanches, esté atento a la marea baja. Los enormes bloques de hormigón del puerto Mulberry emergen entonces del agua y casi se pueden alcanzar a pie. Es el único lugar de las playas del Desembarco donde la ingeniería del Día D casi se toca con los dedos, directamente sobre la arena.
Juno, cerca de Courseulles-sur-Mer, fue el sector canadiense del Desembarco. El Centre Juno Beach recuerda hoy el compromiso de Canadá en la batalla de Normandía. El nombre se habría elegido a partir del nombre de pila de la esposa de un oficial canadiense, tras rechazarse el nombre Jelly, considerado poco serio.
La opinión de nuestro equipo: Juno suele pasar después de Omaha y Sword, injustamente. El Centre Juno Beach, animado por guías canadienses, ofrece una lectura viva del 6 de junio. Una etapa más íntima, ideal en familia con niños ya curiosos por la historia.
Sword, cerca de Ouistreham, en el Calvados, era un sector británico. Es también allí donde desembarcaron los 177 franceses del comando Kieffer, únicos franceses movilizados en las playas el 6 de junio. Su nombre viene de swordfish, el pez espada en inglés. El sector bordea el célebre Pegasus Bridge, tomado en la noche previa al asalto.
«Sword es la playa de los franceses: los 177 hombres del comando Kieffer desembarcaron allí junto a los británicos. Muchos visitantes lo ignoran, y suele ser el momento más emotivo de su estancia», confía nuestro equipo.
Una estancia en las playas del Desembarco requiere un mínimo de preparación, ya que los lugares se extienden a lo largo de casi 80 km. El coche sigue siendo el medio más práctico para conectar Utah, en la Manche, con los sectores británicos y canadienses del Calvados. Cuente de dos a tres días para recorrer los cinco sectores, varios museos y los cementerios sin prisas.
El Desembarco sigue siendo la mayor operación anfibia y aérea de la historia. La temporada también cambia la experiencia: en verano, Omaha o Arromanches se llenan a mediodía, mientras que la primavera y el otoño ofrecen playas más tranquilas y una luz espléndida sobre la Manche.
Nuestro truco: priorice el final del día para caminar por Omaha o Utah. La luz rasante y la marea bajando dejan al descubierto vastas extensiones de arena, a menudo desiertas tras la salida de los grupos. Un momento de calma que contrasta con la afluencia de los museos a mediodía.
¿Sueña con combinar memoria histórica y vacaciones con los pies en el agua en la costa normanda? Compare ya los campings cercanos a las playas de Normandía y reserve su estancia muy cerca del litoral.
Hay cinco playas del Desembarco, correspondientes a los cinco sectores del 6 de junio de 1944: Utah y Omaha para los estadounidenses, Gold y Sword para los británicos, Juno para los canadienses. Se reparten a lo largo de casi 80 km de costa, entre la Manche y el Calvados.
Omaha y Arromanches figuran entre las primeras etapas recomendadas. Omaha, dominada por el cementerio estadounidense de Colleville-sur-Mer, concentra la emoción del Día D. Arromanches, en el sector Gold, muestra los vestigios del puerto artificial Mulberry directamente en la playa, un punto de referencia ideal para empezar la visita.
Cuente de dos a tres días para recorrer los principales lugares sin prisas. Este tiempo permite conectar los cinco sectores, visitar dos o tres museos y tomarse el tiempo del recogimiento en los cementerios militares, disfrutando a la vez del litoral entre visita y visita.
Sí, el baño es posible en estas vastas playas de la Manche y el Calvados, vigilado en algunos sectores en temporada. Estas extensiones de arena siguen siendo, ante todo, lugares de memoria, pero nada impide disfrutar del mar, del relax o de un paseo al ritmo de la marea bajando.
