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Colline rosso sangue che si tuffano in un’acqua turchese: il lago del Salagou offre uno dei paesaggi più sorprendenti dell’Hérault. Nato da una diga completata nel 1969 tra Lodève e Clermont-l’Hérault, nella regione Occitania, il lago copre circa 750 ettari al centro di una valle di ruffes, argille ricche di ossido di ferro. Insieme al vicino circo di Mourèze, il sito ha ottenuto il marchio Grand Site de France il 1° luglio 2024 e riceve circa 550.000 visitatori ogni anno. Ecco come godersi il lago del Salagou in famiglia o tra amici: bagno, escursioni, sport acquatici, patrimonio e consigli pratici.
Il colore delle colline viene dalle ruffes, o peliti, sedimenti depositati nel Permiano nel bacino di Lodève. L’ossido di ferro che contengono dà loro quel rosso profondo che contrasta con il blu dell’acqua. Colate di basalto nero e rilievi calcarei completano uno scenario riconosciuto per la sua geologia. Per la luce più bella, venite a fine giornata, quando il sole radente infiamma i pendii.
Intorno al lago del Salagou, diverse spiagge naturali sono controllate ogni estate, come Le Mas a Celles o la vecchia strada a Liausson, entrambe classificate di buona qualità nei prelievi del 2026. Le rive sono spesso in leggera pendenza e poco ombreggiate: portate ombrellone, acqua e scarpe adatte. Ogni accesso è vietato entro 200 metri dalla diga. In piena estate le rive sono molto affollate nel weekend: arrivate presto per parcheggiare. A Octon, il Relais nautique è un altro accesso apprezzato dalle famiglie, e si pesca anche dalle rive.
Il lago del Salagou si presta agli sport di scivolamento. Due strutture accolgono il pubblico:
Gli orari cambiano con la stagione: informatevi prima di venire, soprattutto fuori luglio e agosto.
Con i suoi 535 metri è il punto più alto della zona e offre il miglior panorama sulle penisole e sulle ruffes. L’anello di circa 7 km richiede da 2 a 3 ore, con una salita impegnativa.
Sentieri segnalati permettono di fare il giro del lago a piedi o in mountain bike, a tappe, tra rocce rosse e acqua turchese. Il tratto sulla penisola di Rouens, con i suoi massi scuri sulla terra rossa, è tra i più fotografati. D’estate partite presto: l’ombra è rara.
A pochi chilometri a sud-est, il circo di Mourèze è un caos di rocce bianche scolpite dall’erosione. L’anello classico di 7,5 km dal paese richiede da 2 ore e mezza a 3 ore con poco più di 400 metri di dislivello; con bambini piccoli, preferite il più breve Sentier des Courtinals. La casa del sito, sul posto, informa i visitatori.
Durante la costruzione della diga, Celles doveva essere sommerso da una seconda fase di riempimento. I suoi circa ottanta abitanti furono espropriati, ma l’acqua non raggiunse mai le case: la seconda fase non ebbe luogo. A lungo abbandonato, il villaggio rinasce passo dopo passo, con una trentina di abitanti e un progetto di recupero sostenuto dal Grand Site. Alcuni vicoli restano chiusi per sicurezza; si vede tra l’altro la chiesa di Saint-Géniès. Rispettate il luogo: è abitato.
Garighe, prati aridi e vigneti ospitano uccelli protetti, tra cui l’ortolano e la magnanina: il territorio è una zona di protezione speciale Natura 2000 di quasi 12.800 ettari, designata nel 2003 per una ventina di specie di uccelli di interesse europeo. Per proteggerli, restate sui sentieri, non accendete fuochi e non circolate sulle rive.
Al lago del Salagou, luglio e agosto sono i mesi degli sport acquatici, ma anche del gran caldo e dell’affollamento. Primavera e autunno sono perfetti per camminare, con colori più vivi sui pendii. In inverno il luogo è tranquillo e la luce splendida, ma la maggior parte degli alloggi e dei noleggi è chiusa.
Due campeggi si trovano proprio sulle rive, di cui uno naturista, e una mezza dozzina di altri sono sulla Lergue o sull’Hérault, tra Lodève, Canet, Gignac e Fontès, a circa un quarto d’ora d’auto. Confrontate piscine, alloggi e distanza dall’acqua nella nostra selezione di campeggi in riva all’acqua vicino al lago del Salagou.
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