Baignade dans le Gardon : les plus beaux spots et nos conseils

Eau verte, plages de galets, falaises calcaires et le Pont du Gard en toile de fond : le Gardon est l’une des plus belles rivières de baignade du sud de la France. Né dans les Cévennes, il traverse Anduze, puis s’enfonce dans des gorges sauvages avant de passer sous l’aqueduc romain et de rejoindre le Rhône.

Encore faut-il savoir où se baigner : une partie de la rivière disparaît sous terre en été, la baignade n’est jamais surveillée et certains sites sont interdits. Voici les spots à connaître, les règles du site classé et nos conseils pour profiter du Gardon en toute sécurité.

Le Gardon en bref

Collias, le spot le plus populaire

À la sortie des gorges, le village de Collias est le grand rendez-vous des baigneurs. Sur la rive gauche, une large plage de galets borde un plan d’eau calme et frais, au pied des falaises. C’est aussi le point de départ des descentes en canoë vers le Pont du Gard : le spectacle des embarcations colorées fait partie du charme du lieu.

La baignade est libre et gratuite, mais non surveillée. En juillet et en août, venez tôt le matin : le parking se remplit vite et l’ombre est rare sur les galets.

Se baigner au pied du Pont du Gard

Rares sont les monuments classés au patrimoine mondial de l’Unesco au pied desquels on peut nager. Au Pont du Gard, des plages de galets s’étendent de part et d’autre de l’aqueduc, et l’on se baigne face aux trois étages d’arches. L’accès se fait par le site, dont le billet donne droit au stationnement, aux musées et aux berges.

Le lieu est très fréquenté en été. Pour une baignade plus tranquille, privilégiez la fin de journée, quand la lumière dore la pierre et que les groupes sont repartis. Un peu plus en aval, les berges de Remoulins offrent d’autres accès à l’eau.

Les gorges du Gardon : une rivière sauvage et protégée

Entre le pont de Russan et Collias, le Gardon serpente au fond de gorges profondes, classées et protégées par une réserve naturelle régionale. C’est le domaine du canoë : il n’existe pas de sentier qui longe la rivière, sauf entre Collias et Sanilhac, et les berges sont le plus souvent privées.

Deux particularités à connaître avant de prévoir une baignade dans ce secteur :

• le Gardon passe sous terre depuis Russan et Sainte-Anastasie, souvent dès la fin mai, et ne ressort qu’entre le Pont Saint-Nicolas et la Baume : une partie des gorges est donc à sec en plein été ;
• la baignade est interdite au site de la Baume, à Sanilhac-Sagriès, et l’eau des résurgences y est glaciale.

Le Pont Saint-Nicolas, pont médiéval qui enjambe les gorges, reste un beau point de vue et un lieu d’accès à l’eau quand le niveau le permet.

Du côté des Cévennes : Anduze, Mialet et Saint-Jean-du-Gard

En amont, le Gardon change de visage. Les Gardons de Mialet et de Saint-Jean descendent des Cévennes en dessinant des vasques, des petits rapides et des plages de galets à l’ombre des châtaigniers. Autour d’Anduze, de Mialet et de Saint-Jean-du-Gard, chaque village a ses coins de baignade, souvent au pied d’un vieux pont, comme le pont des Camisards à Mialet.

L’ambiance y est plus intime que dans les gorges, mais la règle reste la même : baignade non surveillée, eau plus basse en août, et respect des propriétés privées. Combinez la baignade avec le train à vapeur des Cévennes, qui relie Anduze à Saint-Jean-du-Gard, et avec une visite de la bambouseraie de Prafrance.

Les règles à respecter dans les gorges

Les gorges du Gardon sont un site classé et un milieu méditerranéen très sensible aux incendies, même en bord de rivière. Quelques règles s’imposent :

• tous les feux et barbecues sont strictement interdits, en toutes saisons ;
• il n’y a ni toilettes ni buvette dans les gorges : faites vos courses dans les villages ;
• remportez vos déchets jusqu’aux poubelles des parkings ;
• restez discret, sans musique, et ne cueillez rien ;
• stationnez uniquement sur les parkings prévus.

Sécurité : les pièges du Gardon

Le Gardon est une rivière imprévisible. Son débit peut passer de quelques mètres cubes à plusieurs milliers de mètres cubes par seconde en quelques heures, après un gros orage, même lointain et même en plein été. Si l’eau monte ou se trouble, sortez immédiatement et éloignez-vous des berges.

• Méfiez-vous de l’eau froide des résurgences, qui expose à l’hydrocution : entrez dans l’eau progressivement.
• Ne plongez jamais sans avoir vérifié la profondeur : les fonds de galets sont parfois à quelques centimètres.
• Portez des chaussures d’eau et pensez au chapeau et à la crème solaire, l’ombre étant rare.
• Le téléphone ne passe pas dans les gorges, sauf pour les appels d’urgence au 112.
• Avant de partir, consultez le niveau d’eau sur Vigicrues (stations de Russan et de Remoulins) et les résultats de qualité de l’eau publiés par l’ARS.

Où dormir en camping près du Gardon ?

Notre sélection recense de nombreux campings en bord de rivière dans le Gard. À 3 km de Saint-Jean-du-Gard, terminus du train à vapeur des Cévennes, le camping Mas de la Cam s’étend le long du Gardon, avec sa propre plage de galets au bout des allées. Côté Cévennes, le camping Les Plans, à Mialet, est une base idéale pour profiter du Gardon à une dizaine de minutes d’Anduze, avec son grand espace aquatique, ses toboggans et sa pataugeoire pour les jours où la rivière est trop basse. Côté gorges, le camping Gorges du Gardon, à Vers-Pont-du-Gard, se trouve au bord de la rivière, à quelques minutes de l’aqueduc. Retrouvez aussi tous nos campings au bord de l’eau autour d’Anduze.

Notre avis

Le Gardon offre deux baignades très différentes : celle des gorges et du Pont du Gard, spectaculaire mais fréquentée, et celle des vallées cévenoles, plus douce et plus intime. Venez en juin ou en septembre pour avoir de l’eau et de la place, vérifiez toujours le niveau avant de partir et gardez en tête que la rivière n’est jamais surveillée. À ce prix, c’est l’un des plus beaux terrains de jeu du Gard.